Zeno Power公司：Zeno Power已經(jīng)開發(fā)了放射性同位素動力系統(tǒng)，包括用于小型衛(wèi)星的商業(yè)RPS概念，根據(jù)SpaceNews的報道，伯恩斯坦預(yù)計該系統(tǒng)將在2025年獲得批準發(fā)射。 

　　自 2019 年以來，該公司已從空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）獲得了多項小型企業(yè)創(chuàng)新研究 （SBIR） 合同。根據(jù)最新合同公告，所提到的 STRATFI 協(xié)議于 2022 年 8月簽署。 

　　Zeno Power成立于2018年，總部位于華盛頓州西雅圖。為了籌集其在該項目中的資金，該公司去年從A輪風險投資中籌集到2000萬美元。 

　　技術(shù):與NASA用于科研任務(wù)的 RPSs（钚-238燃料）不同，Zeno的系統(tǒng)使用“具有新穎設(shè)計的鍶同位素”從而產(chǎn)生重量更輕的熱源。 公告顯示，雖然過去美國空軍使用鍶-90作為動力源，但由于鍶-90源質(zhì)量大并且效率低，其應(yīng)用受到了一定限制。伯恩斯坦告訴SpaceNews，Zeno公司正在探索在未來使用其他同位素作為熱源。 

　　放射性同位素熱源將與固態(tài)熱電發(fā)電機匹配，以提供一致的電源和輕巧的機動性。根據(jù)這篇文章，Zeno RPS的熱源將于今年夏天在能源部的實驗室進行首次演示。 

　　發(fā)射預(yù)期：特朗普政府2019年頒發(fā)了一項行政命令，根據(jù)航天器上放射性物質(zhì)的數(shù)量以及發(fā)生事故時輻射暴露的可能性和程度，為太空核系統(tǒng)制定了一個三級發(fā)射審批程序。 

　　根據(jù)公告，Zeno正在尋求作為一級任務(wù)發(fā)射的批準，這意味著它是一個非裂變裝置，同時也符合航天器上放射性物質(zhì)總量和輻射暴露風險的規(guī)定限制。 

　　前兩級的航天器可以由其贊助機構(gòu)和跨機構(gòu)組織批準，只有第三級的任務(wù)——包括發(fā)射“含有核裂變系統(tǒng)和其他潛在危險裝置的航天器，并且這些系統(tǒng)使用除低濃縮鈾以外的任何核燃料時”——需要總統(tǒng)授權(quán)。 

　　伯恩斯坦告訴 SpaceNews，今年早些時候，美國聯(lián)邦航空管理局接受了Zeno公司的有效載荷審查申請。