1、最小與最大的關(guān)聯(lián)
在20世紀(jì),基礎(chǔ)科學(xué)各方面都取得了非凡的進(jìn)展,在物理科學(xué)中,研究的范圍從小至10-17厘米物質(zhì)構(gòu)成的基本單元,大至宇宙的尺寸。在這之間發(fā)展的基礎(chǔ)科學(xué)包括了原子理論、固體理論、現(xiàn)代的化學(xué)分子理論等,不少理論發(fā)展為技術(shù),有的與我們的物質(zhì)生活緊密聯(lián)系,比如納米技術(shù)、基因的確定、超導(dǎo)的應(yīng)用,量子計(jì)算機(jī)的發(fā)展等等?;A(chǔ)物理的研究并不因這些成果而停止,它向更深的層次發(fā)展。今天,有越來(lái)越多的證據(jù)表明物理世界的兩個(gè)極端,最小的粒子和最大的宇宙是密切相關(guān)的,我們正在追尋使它們緊密聯(lián)系起來(lái)的理論,這個(gè)完整的理論主宰著最小和最大的世界的運(yùn)轉(zhuǎn)。
2、標(biāo)準(zhǔn)模型并不完整
對(duì)基本粒子物理而言,有關(guān)夸克和輕子的電弱和強(qiáng)相互作用的標(biāo)準(zhǔn)模型取得了巨大的成功,它可以非常精確地描述加速器能量至幾百GeV,或者說(shuō)小至10-17厘米的物理現(xiàn)象。但作為基本理論的框架,它是不完整的,它有不完整19個(gè)參數(shù)需要各種各樣的實(shí)驗(yàn)作測(cè)量,還有許多基本的問(wèn)題不能回答,這包括:為什么費(fèi)米子的質(zhì)量延伸11個(gè)數(shù)量級(jí)?CP破壞的起因是什么,怎么去理解夸克輕子族的結(jié)構(gòu)?可以對(duì)標(biāo)準(zhǔn)模型作改進(jìn),如超對(duì)稱性理論和大統(tǒng)一理論,但它們并沒(méi)有被證實(shí),它們的預(yù)言需要由實(shí)驗(yàn)來(lái)檢驗(yàn),有些檢驗(yàn)是不能由加速器實(shí)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行的,比如說(shuō)大統(tǒng)一理論的能量尺度比現(xiàn)在加速器所能達(dá)到的最高能量大幾萬(wàn)億倍。在更深的層次上,還存在物質(zhì)與反物質(zhì)的不對(duì)稱和電荷量子化的基本問(wèn)題。
今天,實(shí)驗(yàn)上有很強(qiáng)的證據(jù)證明標(biāo)準(zhǔn)模型之外有新的理論,當(dāng)我們突破傳統(tǒng)的強(qiáng)子和帶電輕子的高能物理界限的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)在小于1個(gè)電子伏的低能端,中微子振蕩在向標(biāo)準(zhǔn)模型挑戰(zhàn),另一方面,在宇宙尺度上,雖然我們不知道大爆炸遺跡中產(chǎn)生了什么,但極高能端的問(wèn)題由于宇宙暗物質(zhì)和暗能量的存在而慢慢浮現(xiàn)了出來(lái)。
3、宇宙學(xué)研究提出了問(wèn)題
在宇宙學(xué)方面,大爆炸理論表明宇宙從高溫、高密度的狀態(tài)膨脹,而后冷卻的演化過(guò)程,隨著天文學(xué)觀測(cè)精度的提高,提供了支持大爆炸理論的證據(jù),建立了如下幾條基本事實(shí):
(1)由于宇宙膨脹的原因,從遠(yuǎn)處星系發(fā)出的光產(chǎn)生了紅移,因此星系之間正在彼此遠(yuǎn)離。
(2)存在由于高壓和高溫形成的宇宙背景輻射,今天的宇宙當(dāng)中每立方厘米中約有411個(gè)熱光子,它們的能量分布遵從平均溫度為2.7oK的黑體輻射規(guī)律。
(3)今天宇宙中存在大量的氘和氦可以追溯到早期的高溫宇宙。
(4)離得越遠(yuǎn)的星系就越年輕并且越稀少,說(shuō)明它們處于宇宙演化的較早狀態(tài)。
(5)宇宙物質(zhì)的多少?zèng)Q定了時(shí)空的彎曲度,這與廣義相對(duì)論是相符的。
美國(guó)2003年發(fā)射的威爾金森微波各向異性探測(cè)器(Wilkinson Microwave Anisotropy Probe,WMAP)提供的最新數(shù)據(jù)確定了一些天體物理的基本參數(shù),并且預(yù)言了宇宙的最終命運(yùn):宇宙的形成年齡為137億年,誤差為1%。大爆炸兩億年后開(kāi)始有星球形成,而且宇宙將永遠(yuǎn)膨脹下去,測(cè)量背景輻射溫度極性提供了新的宇宙膨脹的證據(jù),WMAP給出最新的宇宙質(zhì)量能量組成比是:普通物質(zhì)占4%,暗物質(zhì)占23%,暗能量占73%。
4、理論模型的檢驗(yàn)需要非加速器物理的實(shí)驗(yàn)手段
在粒子物理研究的早期,從宇宙線研究中得到的豐碩的成果,比如正電子、μ子、π等的發(fā)現(xiàn),這些發(fā)現(xiàn)奠定了粒子物理發(fā)展的基礎(chǔ)。從加速器用于粒子物理研究開(kāi)始,粒子物理對(duì)天體物理和宇宙學(xué)的研究一直是處于幫助的地位。但今天經(jīng)過(guò)了一個(gè)輪回,天體物理和宇宙學(xué)開(kāi)始有了回饋。首先,標(biāo)準(zhǔn)模型只關(guān)心僅占4%的宇宙質(zhì)量能量問(wèn)題是不能令人滿意的,標(biāo)準(zhǔn)模型必須要朝著包含進(jìn)新物理的方向發(fā)展,其次,膨脹自大爆炸后的10-35-10-33秒就開(kāi)始了,這時(shí)的能量(溫度)范圍為1012GeV(1025oK)-1014GeV(1027oK),在這個(gè)能量范圍還缺少一個(gè)可以被證實(shí)的理論模型,因此現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更迫切地需要建立一個(gè)超出標(biāo)準(zhǔn)模型適用更高能量的基本粒子理論。在這樣高能量下,理論模型的檢驗(yàn)是不能完全依靠加速器物理實(shí)驗(yàn)的,它需要非加速器物理實(shí)驗(yàn)手段的幫助。與加速器相比,盡管宇宙線不是一個(gè)很好的做詳細(xì)研究的工具,但它卻提供了多方面的工具,與加速器物理起到了互補(bǔ)的作用。
(1)可以產(chǎn)生并且加速多種粒子:γ射線、中微子、帶電輕子、質(zhì)子、氦和重核,還可能有奇異事例。
(2)能譜很寬,從低能熱輻射至1020eV的稀有事例。
(3)不同距離的研究,從地球尺度,河內(nèi)到河外距離。
(4)極端狀態(tài)的研究,從高溫高密的中子星到黑洞。
(5)最有意義的物理在于宇宙線中包含了我們從未想到的東西,原因在于宇宙線中蘊(yùn)含有基本規(guī)律所付與的信息,這些信息需要物理學(xué)家去解讀。
5、多個(gè)重要問(wèn)題的研究與地下實(shí)驗(yàn)相關(guān)
由于粒子物理和宇宙學(xué)的共生關(guān)系,為了它們的共同發(fā)展,美國(guó)的宇宙物理委員會(huì)(Committee on the Physics the Universe,CPU)列出了這兩個(gè)領(lǐng)域的十一個(gè)問(wèn)題,并在報(bào)告中建議建立國(guó)家地下實(shí)驗(yàn)室作為手段對(duì)其中的一些問(wèn)題進(jìn)行研究,這其中至少有五個(gè)問(wèn)題是與地下實(shí)驗(yàn)有關(guān)聯(lián):(1)暗物質(zhì)是什么?(2)暗能量是什么?(3)中微子的質(zhì)量是多少?它在宇宙演化中的作用是什么?(4)高能宇宙線的起源和加速機(jī)制?(5)質(zhì)子是穩(wěn)定的嗎?
6、研究中微子特性是否能解開(kāi)多個(gè)“謎”
在這些問(wèn)題中,發(fā)展最快的是中微子物理。中微子質(zhì)量雖然小,與物質(zhì)只有弱相互作用,但它卻從宇宙形成之初就開(kāi)始起很大作用,它和其它粒子共同產(chǎn)生于早期宇宙高溫、高壓的等離子體熱平衡態(tài)中,中微子和微波背景輻射的光子數(shù)目相當(dāng),比質(zhì)子多十億倍,中微子質(zhì)量即使只有幾個(gè)eV/c2,那么它可以成為暗物質(zhì)的相當(dāng)一部分,目前中微子質(zhì)量測(cè)量的上限說(shuō)明中微子不可能是暗物質(zhì)的全部。中微子的性質(zhì)還說(shuō)明它對(duì)早期宇宙中元素的形成起了重要作用,它參與質(zhì)子與中子的相互轉(zhuǎn)變,中微子的特性影響了中子的產(chǎn)生、俘獲和衰變等性質(zhì),進(jìn)而影響到元素氫、氦、鋰核的產(chǎn)生豐度,這些輕元素豐度的計(jì)算值已被現(xiàn)在的測(cè)量所證實(shí)。目前,我們還不知道中微子當(dāng)中有沒(méi)有CP破壞,如果中微子存在CP破壞,它將可能解決宇宙中的物質(zhì)——反物質(zhì)不對(duì)稱性這個(gè)重要問(wèn)題。
物質(zhì)質(zhì)量的多少是宇宙學(xué)的基本參數(shù),暗物質(zhì)的存在已經(jīng)通過(guò)星系的引力效應(yīng)得到證實(shí),最新的證據(jù)來(lái)自光穿過(guò)星系時(shí)產(chǎn)生的引力透鏡效應(yīng),逐漸累積的證據(jù)表明了大量暗物質(zhì)的存在,它幾乎是通常物質(zhì)的十倍。但暗物質(zhì)是由什么組成的仍然是個(gè)謎,中微子可以是一個(gè)候選者,但它不構(gòu)成暗物質(zhì)的全部,第二個(gè)可能的候選者是超對(duì)稱性的Neutralino,另外一個(gè)是軸子,后兩者都可以通過(guò)實(shí)驗(yàn)室的手段進(jìn)行尋找。
雖然我們還不知道暗能量是什么,但它一定存在,因?yàn)橛钪嬖诩铀倥蛎?。它有可能是和暗物質(zhì)聯(lián)系在一起的,除了可以借助于天文工具,通過(guò)測(cè)量紅移隨距離的關(guān)系來(lái)推斷暗能量和暗物質(zhì)的多少和性質(zhì)外,實(shí)驗(yàn)室作為互相補(bǔ)充的手段亦是不可缺少的,小至尋找亞毫米尺度偏離平方反比的實(shí)驗(yàn),大至等效原理的檢驗(yàn),在任何尺度偏離牛頓引力定律的發(fā)現(xiàn)都將對(duì)物理世界產(chǎn)生革命。(下圖為科學(xué)家繪制的暗能量正在驅(qū)動(dòng)著宇宙不斷地膨脹)

到目前為止,大部分有關(guān)宇宙線加速的信息來(lái)自于γ光子的測(cè)量,但更多的信息將可能來(lái)自于原初加速的粒子,或由這些粒子產(chǎn)生的次級(jí)光子和中微子所攜帶的信息。最為不理解的是能量大于3′1020eV的高能宇宙線,由于存在與背景輻射光子的作用,這些高能的宇宙線粒子只能來(lái)自離我們較近的源,可能來(lái)自于近處的AGN,γ爆,拓?fù)淙毕菟プ兓虼蟊óa(chǎn)生的大質(zhì)量遺跡。
宇宙學(xué)中另一個(gè)重大的問(wèn)題是:為什么物質(zhì)比反物質(zhì)多得多?大爆炸剛開(kāi)始時(shí)物質(zhì)和反物質(zhì)應(yīng)該是一樣多的,就像正電荷和負(fù)電荷同樣多一樣,但隨后在非常高能端產(chǎn)生的非常微小的物質(zhì)不對(duì)稱性的相互作用可能導(dǎo)致了物質(zhì)的不對(duì)稱性,這個(gè)相互作用在今天也應(yīng)該允許質(zhì)子發(fā)生衰變,它可以在低能量下以很慢的速率發(fā)生,那么究竟有沒(méi)有質(zhì)子衰變呢?現(xiàn)在世界上正在建議建設(shè)百萬(wàn)噸的水契侖柯夫探測(cè)器進(jìn)行測(cè)量。 |