美國(guó)能源部４月19日宣布，批準(zhǔn)托馬斯·杰斐遜國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室（Thomas Jefferson National Accelerator Facility，簡(jiǎn)稱(chēng)Jefferson Lab）開(kāi)始規(guī)劃一項(xiàng)耗資2.25億美元的項(xiàng)目。該項(xiàng)目包括將其連續(xù)電子束加速器 (CEBAF) 的能量從6 GeV提高到12 GeV，同時(shí)改進(jìn)計(jì)算設(shè)備和建造第４個(gè)開(kāi)展GlueX粒子物理實(shí)驗(yàn)的實(shí)驗(yàn)大廳（Hall D）。核物理學(xué)家們無(wú)不為美國(guó)能源部的這一決定感到歡欣鼓舞。（右上圖為美能源部副部長(zhǎng)Kyle McSlarrow 4月19日在杰斐遜實(shí)驗(yàn)室全體職工大會(huì)上宣布批準(zhǔn)其加速器改進(jìn)計(jì)劃）

（上圖為杰斐遜實(shí)驗(yàn)室鳥(niǎo)瞰）　　

GlueX是一項(xiàng)用來(lái)將粒子物理實(shí)驗(yàn)推向極限的實(shí)驗(yàn)，并期待回答有關(guān)微小夸克的一系列重大問(wèn)題，這些夸克構(gòu)成宇宙中的大量物質(zhì)。該項(xiàng)目在20世紀(jì)90年代中期開(kāi)始時(shí)，只有少數(shù)的核物理學(xué)家參與，現(xiàn)在已發(fā)展成為一個(gè)有7個(gè)國(guó)家25個(gè)研究機(jī)構(gòu)的100位科學(xué)家參與的國(guó)際間合作項(xiàng)目。（左圖為CEBAF改進(jìn)后的示意圖）

（上圖左為 Hall A ，右為 Hall B 的探測(cè)器，下圖為 Hall C）

GlueX實(shí)驗(yàn)對(duì)CEBAF加速器提出了改進(jìn)要求，利用CEBAF加速器的改進(jìn)機(jī)會(huì)，該實(shí)驗(yàn)室的其他裝置也要改進(jìn)自己的探測(cè)器和設(shè)備。

GlueX實(shí)驗(yàn)的獨(dú)到之處在于它需要使用相對(duì)低能量的電子束（與其他一些例如費(fèi)米國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室裝置的能量達(dá)TEV相比，GlueX只需要12 GeV）。但這正是質(zhì)子與中子展示其內(nèi)部結(jié)構(gòu)所需的能量。研究人員將電子束穿過(guò)一個(gè)菱形的透鏡，使其發(fā)射出一個(gè)光子束，這種光子束能夠激發(fā)氫原子核中的夸克形成例外重介子-這是一種以前從未觀察到的粒子，它能夠闡釋許多有關(guān)夸克的未解之謎，例如，為什么它們總是成對(duì)或以3個(gè)或5個(gè)為一組地出現(xiàn)，以及它們是如何在質(zhì)子周?chē)]的空間內(nèi)飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的。（左圖為Hall D的探測(cè)器示意圖）

CEBAF的改進(jìn)將使其以世界各地其他實(shí)驗(yàn)室不能達(dá)到的精度對(duì)夸克展開(kāi)觀測(cè)。GlueX項(xiàng)目的發(fā)言人、美國(guó)印第安納大學(xué)的物理學(xué)家Alex Dzierba說(shuō)：“這一結(jié)果我們已經(jīng)期待了很長(zhǎng)時(shí)間。人們通常認(rèn)為尖端科學(xué)需要非常高的能量，但利用很高的精度進(jìn)行觀察同樣也會(huì)獲得基本發(fā)現(xiàn)?！?/FONT>（參加GlueX實(shí)驗(yàn)的物理學(xué)家們高興地獲悉美國(guó)能源部宣布的令人鼓舞的消息—右圖）