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　　■何俊/文

　　光子，又稱“光量子”，是光和其它電磁輻射的量子單位。一般認為光子是沒有質(zhì)量的，有些理論中允許光子擁有非常小的靜止質(zhì)量，這樣光子會最終衰變成一種質(zhì)量更輕的粒子。如果這種衰變是確實可能的，光子就是有壽命的，據(jù)最新研究表明其壽命為10的18次方年，甚至比宇宙的壽命都長，真正可以說得上是萬世不滅。

　　平常我們所說的光大多數(shù)指可見光，紅橙黃綠藍錠紫是光子波長在400nm~ 780nm 范圍內(nèi)的光子，其基本的參數(shù)之一就是波長，不同波長的光子性質(zhì)千差萬別。圖一是電磁波譜圖。從中我們可以看到，波長最短的伽馬射線僅為千分之一納米，而最長的無線電波波長長達數(shù)十米，醫(yī)院里CT機的X射線波長在1納米左右。用來殺菌消毒的紫外線比可見光波長短，烤箱產(chǎn)生的用來加熱食物紅外線的波長則比可見光波長，此外還有微波爐產(chǎn)生的波長為厘米量級，而收音機接受的短波波長為米量級。

　　圖1：電磁波譜圖

　　輻射是指一種能量傳播的方式，比如說熱輻射就是指物體以往外發(fā)射光子的形式放出能量，我們的太陽就是一個超級輻射源，為人類提供了各種形式的能源。輻射是一個中性詞，但是留在人們心中的輻射常常是指那些對人體會造出傷害，即造成不好的生物效應的輻射。通常輻射出來的粒子，可以是光子，也可以是帶電的粒子，比如α粒子，它是氦原子丟失了外層電子的原子核部分，β粒子則是電子，而伽馬粒子則是上面的電磁波譜圖中的提到的高能光子，可見光也是輻射的一種。

　　我們再來看看輻射發(fā)生的原因。世界外物都是由原子核和電子組成，原子核是由不帶電的中子和帶電的質(zhì)子組成，通常一個原子核中的質(zhì)子和中子的數(shù)量大致相等，當兩者差別較大時，不管是中子太多還是質(zhì)子太多時，原子核會變得不穩(wěn)定，它便會通過輻射的方式放出多余的能量，這個過程稱之為放射性衰變。包含不穩(wěn)定性的原子的物質(zhì)稱為放射性材料，它可以是天然的礦石，可也是人工合成物質(zhì)。正是輻射的這種特性，光子和其他輻射粒子的發(fā)射經(jīng)常伴隨著物質(zhì)在兩個不同能級的躍遷，輻射出粒子的能量就等于兩個能級的差?？梢姽獾哪芰柯湓诎雽w材料的電子能級范圍（幾個電子伏特），所以半導體材料可用來制造LED。具有較高能量的光子比如x射線的發(fā)生通常伴隨著電子能級躍遷，而能量更高的γ射線則是伴隨著原子核能級躍遷。由此可知無線電波、可見光、X射線、伽馬射線它們并無本質(zhì)區(qū)別，都處于有高能量狀態(tài)的物質(zhì)往低能量狀態(tài)轉(zhuǎn)變發(fā)出的粒子，它們之間的差別是可見光能量較低，對人體的傷害較小，而高能的伽馬射線能量較高，對人體的傷害也較大。

　　我們可以用一堆火的例子來理解光子、輻射、放射性材料。當我們點燃篝火，木材會發(fā)熱發(fā)光，這就是一種輻射。放射性材料就是以發(fā)射粒子或者波的形式輻射能量，這里的木材就是放射性材料。引起人們恐慌的原因之一是輻射的粒子幾乎都是人的肉眼看不到的，它們大多數(shù)不可能通過人的感覺器官感知，等到人體可以感知的程度的時候時，輻射已經(jīng)對人體產(chǎn)生了不可逆轉(zhuǎn)的傷害了。因此我們需要借助各種不同類型的探測器才能知道輻射的存在。

　　光子作為輻射的一種，根據(jù)其能量不同對人體的傷害程度也不同，衡量這種傷害程度的物理量有很多，比如吸收劑量、劑量當量、有效劑量等。吸收劑量表示單位質(zhì)量介質(zhì)中吸收的能量即1J/kg= 1 Gy=100 rad。人體對不同的輻射粒子反應不同，上文提到的α，β，γ三種粒子中，α對人體傷害較大，其權重因子為β，γ的20倍，其單位為1J/kg= 1Sv=100 rem。常見的四種輻射粒子的權重因子如表1所示，權重因子就反應了不同類型的輻射對人體的傷害程度。吸收劑量乘以權重因子就是劑量當量，劑量當量乘以反應人體的不同部位的組織權重因子WT就是有效劑量。皮膚的權重因子為0.01，肝的為0.05，性腺的為0.2，權重因子越大表示對輻射越敏感。粒子的權重因子和人體組織權重因子都是無量綱的。

　　表1：不同粒子的輻射權重因子

　　全世界不同地區(qū)的人所受的輻照劑量是不同的，據(jù)統(tǒng)計資料顯示美國人每年接受的輻射劑量為6.2mSv，而日本則為2.40mSv，這些劑量主要來源有氡元素（存在于空氣和土壤中）、宇宙射線、醫(yī)學CT等。圖二是主要的劑量來源及其所占比例，從中可以看出我們受到天然輻射和人造輻射的劑量大致相等。個人劑量最大比例的依次是氡元素、包括CT在內(nèi)醫(yī)學檢查、服用放射性藥物等。圖三則列舉了一些日常生活中的有效劑量，其中做一次胸肺X光片的劑量是0.05mSv，電腦斷層掃描的劑量為6.6mSv，放射性行業(yè)從業(yè)人員每年的劑量限制為20mSv。

　　圖2：美國背景輻射分布

　　圖3：日常生活中的輻射劑量

　　再來說說輻射對人體的影響，我們關于輻射對人體的影響的知識主要來源于短時間內(nèi)大劑量引起反應，而對于長期低劑量輻射有可能會引起致癌率的增加并不高，據(jù)資料顯示自然致癌死亡率為20%，而從事放射性職業(yè)引起的比例增加僅為1%。輻射引起的遺傳變異也僅僅是在動植物上發(fā)現(xiàn)，并沒有在人類身上發(fā)現(xiàn)。胎兒在接受高劑量輻射時會產(chǎn)生各種包括智力遲緩在內(nèi)的傷害，這一現(xiàn)象也是只在超過150mSv時發(fā)現(xiàn)。相對于生活中其它可能對人體造成的傷害的活動來說，輻射的影響小得可以忽略。圖4是美國得出的關于各種活動引起的壽命縮短的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，從中我們可以看到70年1mSv的劑量引起的壽命縮短僅為10天，僅和喝咖啡相當，由此可見我們大可不必談“輻”色變。

　　圖4：日常生活對壽命的影響的對比（美國）