用于中子散射的中子，波長從幾埃到幾十埃、能量在毫電子伏特到電子伏特之間，分別與物質(zhì)中原子分子之間的距離和相互作用能量相當(dāng)。由于中子不帶電、具有磁矩、穿透性強(qiáng)，能分辨輕元素、同位素和近鄰元素以及非破壞性等特性，中子散射稱為研究物質(zhì)結(jié)構(gòu)和動(dòng)力學(xué)性質(zhì)的理想探針之一，在眾多學(xué)科領(lǐng)域中被廣泛應(yīng)用。

　　目前，中子散射技術(shù)在生物、生命、醫(yī)藥等研究領(lǐng)域發(fā)揮著X射線無法替代的作用。散裂中子源與同步輻射光源互為補(bǔ)充，已經(jīng)成為基礎(chǔ)科學(xué)研究和新材料研發(fā)的最重要平臺(tái)之一。同時(shí)，中子散射技術(shù)在磁性凝聚態(tài)物理、納米材料、高強(qiáng)度高性能塑料、蛋白質(zhì)和生物、高溫超導(dǎo)機(jī)理、同位素辨識(shí)、工業(yè)無損深度探傷、污染及廢料處理等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。