正常的原子模型是由盧瑟福在1911年提出的原子有核模型確定下來(lái)的,從那時(shí)起在30多年內(nèi),科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的各種元素的原子結(jié)構(gòu)都是由原子核和其外圍的沿定態(tài)軌道分布和旋轉(zhuǎn)的電子組成。這種原子結(jié)構(gòu)在科學(xué)界得到公認(rèn),并且規(guī)范下來(lái),但是到了40年代末一種反常的原子結(jié)構(gòu)被發(fā)現(xiàn)了,這就是圍繞原子核沿定態(tài)軌道旋轉(zhuǎn)的不是電子,而是被另一種負(fù)粒子—負(fù)μ子取代了,因而大開(kāi)了物理學(xué)家們的眼界,它是在美國(guó)普林斯頓大學(xué)任物理研究教授的張文裕在1948年首次發(fā)現(xiàn)的,從而開(kāi)拓了奇異原子研究的領(lǐng)域。
一、什麼是奇異原子
與傳統(tǒng)的原子由原子核和繞原子核旋轉(zhuǎn)的電子構(gòu)成的原子結(jié)構(gòu)不同,奇異原子是一種負(fù)粒子繞一種正粒子作為核心旋轉(zhuǎn)的“原子”結(jié)構(gòu),它是在張文裕發(fā)現(xiàn)μ子原子之后逐漸發(fā)展而形成的新原子結(jié)構(gòu)概念。例如,1952年卡馬克發(fā)現(xiàn)了由負(fù)π介子繞原子核旋轉(zhuǎn)的π介子原子,后來(lái)有些人又發(fā)現(xiàn)了電子繞正μ子旋轉(zhuǎn)的μ子素、負(fù)K介子和負(fù)Σ超子及反質(zhì)子(帶負(fù)電荷的質(zhì)子)繞原子核旋轉(zhuǎn)的奇異原子等。
與其他奇異原子相比,μ子原子的壽命比上述的幾種奇異原子的壽命長(zhǎng)百倍。由于μ子質(zhì)量為電子的207倍,按照庫(kù)侖定律它的外層軌道尺寸也比電子外層軌道的尺寸小207倍,因此原子直徑相應(yīng)地小207倍,它的內(nèi)層軌道可能穿過(guò)原子核,一旦被核俘獲會(huì)形成μ子分子,這對(duì)于研究物質(zhì)的結(jié)構(gòu)、固體物理和化學(xué)有重要的意義。此外,從μ子原子發(fā)現(xiàn)后,出現(xiàn)了μ子物理學(xué)科,從70年代后有了很大發(fā)展,如美國(guó)的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者休斯(V.W.Hughes)和美籍華人女物理學(xué)家吳健雄在1977年出版了一套《μ子物理》專著,其中在吳健雄寫的第一章中特地指出張文裕在1949年“用云室研究停止宇宙線中的負(fù)μ子時(shí)發(fā)現(xiàn)了μ子原子”,并說(shuō):“第一個(gè)觀察到μ子原子產(chǎn)生X射線的是張文裕的報(bào)告”。從吳健雄的這個(gè)說(shuō)法可以看出,張文裕發(fā)現(xiàn)μ子原子得到國(guó)際科學(xué)界的承認(rèn),而且他們出版的這套書(shū)就清楚地說(shuō)明μ子原子的發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致μ子物理學(xué)科的出現(xiàn)。
二、μ子原子是怎樣發(fā)現(xiàn)的
普林斯頓大學(xué)物理系巴爾末實(shí)驗(yàn)室主任惠勒(J.A.Wheeler)于1949年在《物理評(píng)論》雜志上發(fā)表的文章中指出,“有趣的是,介子的能級(jí)和能級(jí)的躍遷的第一個(gè)實(shí)驗(yàn)證據(jù)是張文裕教授給出的”。那么,張文裕教授是怎樣發(fā)現(xiàn)μ子原子的呢?
為了回答這個(gè)問(wèn)題,應(yīng)當(dāng)說(shuō)明介子的預(yù)言和發(fā)現(xiàn)情況,因?yàn)?/SPAN>μ子在早年被稱為μ介子,而介子是質(zhì)量介于電子和質(zhì)子之間的帶電粒子。1935年,日本物理學(xué)家和諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者湯川秀樹(shù)為了解釋原子核內(nèi)的強(qiáng)相互作用的傳遞問(wèn)題,提出原子核內(nèi)存在介子,介于傳遞強(qiáng)相互作用。但是在1937-1947年間,物理學(xué)家們先后在宇宙線中發(fā)現(xiàn)了μ子(當(dāng)時(shí)稱為宇宙線介子)和π介子,并發(fā)現(xiàn)π介子能衰變成μ子。第二次世界大戰(zhàn)之后,在美國(guó)流傳蘇聯(lián)用電磁透鏡聚焦了宇宙線中的μ子,它們能夠產(chǎn)生強(qiáng)相互作用而爆炸,因而制成了爆炸力極強(qiáng)的新式武器。當(dāng)時(shí)已進(jìn)入冷戰(zhàn)時(shí)期,這在美國(guó)軍事界和政界引起了恐慌,因而海軍部授權(quán)普林斯頓大學(xué)進(jìn)行該項(xiàng)研究,物理系主任史邁斯(H.Smyth)和巴爾末實(shí)驗(yàn)室主任惠勒就把這項(xiàng)工作交給了張文裕(191O-1992)。
張文裕認(rèn)為用云室法比電磁透鏡法要好得多,就自己制作了一種新的云室,這個(gè)云室的特點(diǎn)是自動(dòng)的和多路符合的,因此是用計(jì)數(shù)器自動(dòng)控制的和全時(shí)工作的,可以延遲控制,定時(shí)清除,以便隨時(shí)可靠地操作。此外還需保持溫度和氣壓的穩(wěn)定性,以便使進(jìn)入云室的μ子能夠作為云霧凝結(jié)的核比較單純和一致,以便增加操作和觀測(cè)的穩(wěn)定性。張文裕是云室發(fā)明地——卡文迪什實(shí)驗(yàn)室出來(lái)的核物理博士,經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的云室使用和制作訓(xùn)練,所以他采用和制作的云室是有堅(jiān)實(shí)的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)的。
實(shí)驗(yàn)的儀器原理如圖所示,宇宙射線中的μ子通過(guò)1米厚的鉛塊,大大放慢了速度,然后通過(guò)符合計(jì)數(shù)器和反符合計(jì)數(shù)器多次后,進(jìn)入云室和金屬箔片上,箔片數(shù)以能使μ子停止在箔片中為準(zhǔn)。再后,箔片的原子受到μ子作用,產(chǎn)生定態(tài)能級(jí)軌道躍遷,釋放出光子(以γ射線形態(tài)出現(xiàn)),光子再與箔片作用而放出電子對(duì),由云室熒光屏上顯示出徑跡,而被觀測(cè)到。μ介子吸收實(shí)驗(yàn)儀器示意圖(略 )由于云室做成可放置金屬箔片的,張文裕用的箔片為鋁、鐵和鉛的,厚度為0.002英寸(0.051毫米),用自動(dòng)化的云室可以自動(dòng)地拍照宇宙線中負(fù)μ子被箔片停止的情況。他先后拍了幾萬(wàn)張照片,其中有效的達(dá)5000對(duì)張,其中的一張如圖所示。從照片上可以看出沒(méi)有一個(gè)介子被金屬箔停止而產(chǎn)生介子引起的爆炸現(xiàn)象,因而證實(shí)美國(guó)的上述流傳是沒(méi)有根據(jù)的。此外,他還發(fā)現(xiàn)在箔片上沒(méi)有由于負(fù)μ子的打擊而放出電子來(lái),這個(gè)現(xiàn)象說(shuō)明負(fù)μ子不參與強(qiáng)相互作用,而是一種弱相互作用的粒子。從而證明負(fù)μ子并不像過(guò)去費(fèi)米和惠勒說(shuō)的具有強(qiáng)相互作用,也就是說(shuō)它是輕子而不是強(qiáng)子(注),從而搞清楚了μ負(fù)子的本質(zhì)和性質(zhì)。(照片略)
1949年8月,張文裕在《物理評(píng)論》雜志上發(fā)表了《用云室研究鋁、鐵、鉛箔對(duì)介子的吸收》的論文,他指出負(fù)μ子與這三種金屬的原子核作用時(shí),只將一小部分能量給了原子核,而把大部分能量傳給一種中性粒子(很可能是中微子)并由它們帶走,從而引起了核內(nèi)粒子的重新安排。他說(shuō)減慢的負(fù)μ子在靠近原子核時(shí),核外的定態(tài)軌道之間有明顯的粒子躍遷發(fā)生,在躍遷時(shí)放出γ射線或光子。這個(gè)發(fā)現(xiàn)說(shuō)明,負(fù)μ子進(jìn)入原子后取代了電子并繞原子核旋轉(zhuǎn),但是軌道直徑小多了,它們的定態(tài)軌道發(fā)生躍遷就放出了光子,光子與金屬箔作用以正負(fù)電子對(duì)放出而被觀測(cè)到。宇宙線中的正μ子與原子核的電性相同而被排斥開(kāi),不會(huì)被原子核俘獲,也不會(huì)形成定態(tài)軌道上的粒子,所以不必予以注意。張文裕教授1949年5月在華盛頓舉行的美國(guó)物理學(xué)會(huì)的會(huì)議上報(bào)告過(guò)他的研究結(jié)果,根據(jù)他的計(jì)算,得出負(fù)μ子的定態(tài)軌道及其躍遷與釋放能量之間的關(guān)系,給出了一系列有關(guān)的具體數(shù)據(jù)。此外,他還在1949-l950年發(fā)表了幾篇文章,對(duì)鋁、鐵、
鉛等停止負(fù)μ子的實(shí)驗(yàn)及其與γ射線的關(guān)系做了詳細(xì)的定量說(shuō)明。
(張文裕發(fā)現(xiàn)μ子原子用的云室裝配圖,略)
1954年,張文裕對(duì)自己的μ子原子研究做了系統(tǒng)的總結(jié),發(fā)表了《海平面介子停止在鉛和鋁箔上》的長(zhǎng)篇論文,并且是在著名的《物理評(píng)論》上發(fā)表的。第一部分說(shuō)明他的實(shí)驗(yàn)花了2600有效小時(shí),僅鋁箔實(shí)驗(yàn)就達(dá) 1500有效小時(shí),據(jù)他本人向筆者介紹實(shí)際用的時(shí)間比這些要多3-5倍,拍照片5000多對(duì)張,從中可看出他為了發(fā)現(xiàn)μ子原子付出了多么艱辛的勞動(dòng)。
三、實(shí)驗(yàn)結(jié)果的驗(yàn)證
張文裕在1954年的上述文章中指出,負(fù)μ子被原子核俘獲并在核外軌道之間躍遷的想法是惠勒最早提出的。他說(shuō)幾乎每俘獲一個(gè)μ負(fù)子就放出一個(gè)光子,因而從能譜上可以發(fā)現(xiàn)負(fù)μ子在軌道上躍遷。第一個(gè)驗(yàn)證是由雷恩瓦特(James Rainwater)1953年在加速器實(shí)驗(yàn)中證實(shí)的,系用加速器發(fā)射的負(fù)μ子束和碘化鈉能譜儀,通過(guò)μ子原子發(fā)出的X射線譜線進(jìn)行測(cè)量,得到明確的確認(rèn)。1964年以后,有些國(guó)家的研究組用半導(dǎo)體鍺和鋰檢測(cè)器以很高的精度做出嚴(yán)格的驗(yàn)證,得到國(guó)際高能物理學(xué)界的公認(rèn)。
1960年,休斯發(fā)現(xiàn)了電子可以繞正μ子旋轉(zhuǎn)的奇異原子,稱之為“μ子素”,又用正電子繞負(fù)μ子旋轉(zhuǎn)而發(fā)現(xiàn)“反μ子素”,從而將奇異原子的類型大大拓寬。美國(guó)另一物理學(xué)家霍夫斯達(dá)特(R.Hofstadter)用直線加速器產(chǎn)生高能電子來(lái)研究原子核,提出質(zhì)子和中子都會(huì)有一個(gè)由介于構(gòu)成的核心,在1961年獲得諾貝爾獎(jiǎng)。我國(guó)高能物理學(xué)家李峨淼在1972年留學(xué)美國(guó)歸來(lái)時(shí),曾對(duì)張文裕說(shuō):“你發(fā)現(xiàn)的μ子原子,你種下的這棵樹(shù),已經(jīng)開(kāi)花結(jié)果了!”
四、遲到20年的承認(rèn)
張文裕教授1910年生于福建省惠安縣,少年時(shí)學(xué)習(xí)勤奮,成績(jī)優(yōu)秀,由于家境貧寒和逃婚,求學(xué)十分艱難。中學(xué)畢業(yè)后,由于校長(zhǎng)的支持并向燕京大學(xué)物理系主任謝玉銘推薦,利用在船上打工償付路費(fèi),到了北京,終于考入了該大學(xué)物理系學(xué)習(xí)。每逢假期,賣掉鋪蓋去內(nèi)蒙古打工,掙下學(xué)期的學(xué)費(fèi),到三年級(jí)時(shí)邊做助教邊求學(xué),畢業(yè)后又讀了3年碩士,然后考取庚子賠款赴英國(guó)劍橋大學(xué)讀博士學(xué)位,在盧瑟福指導(dǎo)下學(xué)習(xí)核物理,于1938年獲博士學(xué)位后回國(guó),在西南聯(lián)大任物理教授。1943年,到美國(guó)普林斯頓大學(xué)任物理研究教授,在1948—1949年做出了上述發(fā)現(xiàn)。中華人民共和國(guó)成立后,擔(dān)任旅美中國(guó)科學(xué)家聯(lián)合會(huì)主席的張文裕想回國(guó)投入祖國(guó)建設(shè),受麥卡錫主義橫行的迫害和限制,幾經(jīng)曲折,才終于由中美在波蘭大使的定期會(huì)晤中商定,繞經(jīng)歐洲歸國(guó)。他回國(guó)后,先后任近代物理研究所和原子能研究所的研究員、室主任和副所長(zhǎng),1973年建立高能物理所就是出于他的動(dòng)議并任第一任所長(zhǎng),直至退下來(lái)任名譽(yù)所長(zhǎng)。他是中國(guó)宇宙射線和高能物理研究的主要奠基人。張文裕由于麥卡錫主義迫害不但多年受到限制、審查,而且連他發(fā)現(xiàn)的μ子原子在1954年后也不能被提到和流傳,直至1972年中美恢復(fù)邦交和他在1973年作為中國(guó)科學(xué)家考察團(tuán)成員赴美后才解凍。每當(dāng)張先生回顧這段往事時(shí),眼中總會(huì)泛著淚花,使筆者甚為感動(dòng),為這位出身貧寒和頑強(qiáng)攀登科學(xué)高峰的科學(xué)家的科學(xué)精神所震撼。
張文裕教授于1992年11月5日病逝于北京醫(yī)院。
注:弱子指參與弱相互作用的粒子,這里指負(fù)μ子是參與弱相互作用的弱子。強(qiáng)子指參與強(qiáng)相互作用的粒子,這里指負(fù)μ子不是參與強(qiáng)相互作用的強(qiáng)子。
(摘自閻康年著“萬(wàn)物之理”一書(shū))
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