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 世界著名的盧瑟福?阿普爾頓實驗室（Rutherford Appleton Laboratory，簡稱RAL）是一個多學(xué)科、綜合性的大型國家實驗室。RAL位于英國的牛津郡，靠近迪德考特， 航空、鐵路和道路網(wǎng)發(fā)達，交通便利。RAL現(xiàn)有雇員1200人，支持來自大學(xué)、研究界10000名科學(xué)家和工程師們的工作。其主要設(shè)施用來從事新材料和結(jié)構(gòu)的研究，如從電池電解質(zhì)到渦輪葉片、X射線激光器、基于空間的天體物理以及粒子物理和許多其他課題。（右圖為RAL鳥瞰）
盧瑟福?阿普爾頓實驗室的歷史可追述到1921年。1921年，英國在斯勞（Slough）建立了無線電研究站（Radio Research Station）（左圖），后來改稱阿普爾頓實驗室（AppletonLaboratory）。
 1957年，盧瑟福高能實驗室（Rutherford High Energy Laboratory，簡稱RHEL）作為國家核科學(xué)研究所（National Institute for Research in Nuclear Science，簡稱NIRNS）的設(shè)施在牛津郡切里頓（Chilton）建成。（右圖）
1964年，在盧瑟福高能實驗室所在地切里頓成立了Atlas計算實驗室（Atlas Computing Laboratory）。
1965年英國成立了科學(xué)研究理事會（Science Research Council，簡稱SRC，后來成為SERC），盧瑟福高能實驗室和阿普爾頓實驗室（以及皇家格林威治和愛丁堡觀測站）都作為成員之一，當(dāng)時開始在漢普郡（Hampshire）開始建造奇爾波頓天文臺（Chilbolton Observatory），并作為阿普爾頓實驗室一部分的。奇爾波頓天文臺僅用兩年就完成了擁有25米雷達天線的標(biāo)志性工程，于1967年正式開放。
1975年，盧瑟福高能實驗室與改名為Atlas中心的Atlas計算實驗室合并。
1979年，盧瑟福高能實驗室與阿普爾頓實驗室合并，成為盧瑟福.阿普爾頓實驗室(Rutherford Appleton Laboratory, 簡稱RAL)。1985年10月世界上亮度最高的散裂中子源ISIS在RAL正式落成。
 1994年，盧瑟福?阿普爾頓實驗室又與1962年建在柴郡的達斯伯里實驗室（Daresbury Laboratory，簡稱DL）（左圖）合并，由工程和物理科學(xué)研究委員會照管。達斯伯里實驗室擁有同步輻射加速器SRS。
1993年，英國發(fā)表了科技政策白皮書“實現(xiàn)我們的潛力”，這是英國20年來第一個國家科技戰(zhàn)略報告，英國的科技決策從此有了重大改變，變自主研發(fā)戰(zhàn)略為吸收擴散戰(zhàn)略，1995年正式進入政策性操作，英國科學(xué)研究理事會重建,成立了新的研究理事會——研究委員會中心實驗室理事會CCLRC（Council for the Central Laboratory of the Research Councils），它通過提供前沿的技術(shù)、大規(guī)模的研究設(shè)備及大量的多學(xué)科的專門知識和技能，滿足其各研究委員會的需求，支持世界水平的科學(xué)和技術(shù)。CCLRC的主要設(shè)備分布在三處：盧瑟福.阿普爾頓實驗室（Rutherford Appleton Laboratory）；達斯伯里同步加速器裝置（DaresburyLaboratory）；漢普郡的奇爾波頓天文臺（Chilbolton Observatory）。
八十多年來，盧瑟福?阿普爾頓實驗室由多個實驗室陸續(xù)合并，成為核物理、同步輻射光源、散裂中子源、空間科學(xué)、粒子天體物理、信息技術(shù)、大功率激光、多學(xué)科應(yīng)用研究的中心，直至成為中心實驗室理事會CCLRC的成員之一，有力地說明了大型科學(xué)研究中心的形成是科學(xué)發(fā)展的必然。
鏈接：盧瑟福實驗室的設(shè)施和研究工作
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