歐洲核子研究中心（CERN）是世界上最大的粒子物理研中心。它位于法國和瑞士的交界處。（左圖為西歐中心鳥瞰圖）

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)宇宙中任何物質(zhì)都是由基本粒子組成的，其中一些粒子是穩(wěn)定的，形成正常物質(zhì)。另一些粒子生存極短時間，然后衰變成穩(wěn)定粒子，所有這些粒子在宇宙大爆炸后共存瞬間。

物理學(xué)家們努力探討物質(zhì)的組成，以及是什么力把其組合在一起。粒子極端微小。要能探測到和研究它們，需要專門的工具，這些工具就是加速器。它們能將粒子加速到很高的能量，然后讓它們對撞，產(chǎn)生其它粒子。在粒子發(fā)生對撞的地方，科學(xué)家們建起了大型探測器，能夠觀測和研究這些對撞，物理學(xué)家們可發(fā)現(xiàn)粒子的組成或創(chuàng)造新的粒子，以揭示它們之間相互作用的性質(zhì)。

CERN成立于1954年，系歐洲第一個聯(lián)合科研機構(gòu)，主要為物理學(xué)家們提供必要的研究工具，即加速器和探測器。它建有世界上最大的正負(fù)電子對撞機LEP（Large Electron-Positron collider）和超級質(zhì)子同步加速器SPS(Super Proton Synchrotron)，加速器將粒子幾乎加速到光速，用探測器來探測粒子。CERN還開展了中微子發(fā)送到意大利 Gran Sasso的研究項目CNGS，旨在研究中微子振蕩。

CERN現(xiàn)有20個成員國，雇用近3000人。他們是專業(yè)廣泛的代表，包括：物理學(xué)家、工程師、技術(shù)員、管理人員、工人等。世界上的粒子物理學(xué)家有約6500人曾到CERN訪問，從事研究工作，他們代表了500所大學(xué)和80多個民族。

CERN自成立以來已經(jīng)取得了許多重要的發(fā)現(xiàn)，獲得了多項著名的獎項，包括諾貝爾獎。

CERN同時也是環(huán)球網(wǎng)WWW(World Wide Web)的發(fā)源地，環(huán)球網(wǎng)是為改善和加速在世界上不同大學(xué)和研究所工作物理學(xué)家們之間的信息共享而開發(fā)出來的，而現(xiàn)在它的學(xué)術(shù)和商業(yè)的用戶已達千百萬。

CERN的加速器和探測器采用的是最先進的技術(shù)，CERN與工業(yè)部門的密切合作使雙方受益。相關(guān)領(lǐng)域的附帶發(fā)展現(xiàn)已融入人們的生活中，包括癌癥治療、醫(yī)學(xué)和工業(yè)成像、輻射處理、電子學(xué)、測量儀器、新的加工工藝和新材料以及國際網(wǎng)絡(luò)，而這些只不過是在CERN的粒子物理研究中開發(fā)出來的許多技術(shù)中的一部份。技術(shù)轉(zhuǎn)讓已經(jīng)成為CERN開展基礎(chǔ)研究這一主要任務(wù)不可缺少的一部分。

（高能所科研處制作 侯儒成編譯）