提起弗朗索瓦·恩格勒（Francois Englert），人們或許會(huì)感到陌生。但說起在過去一年里名聲大噪的“上帝粒子”，很多人會(huì)恍然大悟。2013年10月8日，比利時(shí)物理學(xué)家恩格勒與英國物理學(xué)家彼得·希格斯（Peter Higgs）分享了當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，以獎(jiǎng)勵(lì)他們對(duì)“上帝粒子”作出的重要預(yù)言。
近日，中國物理學(xué)界迎來了這位重量級(jí)人物——恩格勒來到中國科學(xué)院高能物理研究所，與研究所師生面對(duì)面，分享對(duì)物理學(xué)的見解。
“對(duì)從事物理工作的研究者來說，最重要的素質(zhì)就是直覺、獨(dú)立工作的能力和好奇心?！?/p>
恩格勒本人就是這樣。1964年，恩格勒和自己的摯友、物理學(xué)家羅伯特·布勞特（Robert Brout）完成了一篇題為《破缺的對(duì)稱性與規(guī)范矢量介子的質(zhì)量》的論文并將其投稿到《物理評(píng)論快報(bào)》。在這篇大膽的論文中，他們提出了一種通過對(duì)稱性自發(fā)破缺而使規(guī)范粒子獲得質(zhì)量的機(jī)制，也就是后來的希格斯機(jī)制與希格斯玻色子理論。
無獨(dú)有偶，一個(gè)月后，英國愛丁堡大學(xué)的希格斯也獨(dú)立提出了希格斯機(jī)制理論，認(rèn)為整個(gè)標(biāo)準(zhǔn)模型的完成需要存在一種粒子。這種粒子源于一種看不見卻充斥整個(gè)空間的場(chǎng)。離開這個(gè)場(chǎng)，一切將不復(fù)存在，因?yàn)檎墙柚谂c該場(chǎng)之間的相互作用，粒子才獲得了質(zhì)量。
后來，這種理論中的粒子被人們命名為“希格斯粒子”，也就是為公眾所熟知的“上帝粒子”。然而恩格勒本人對(duì)“希格斯粒子”的命名并不介意，他幽默地說，自己“可不想把一生的時(shí)間都浪費(fèi)在這個(gè)問題上”。
近半個(gè)世紀(jì)后，2012年7月4日，歐洲核子中心宣布他們的實(shí)驗(yàn)證實(shí)了希格斯粒子的存在，這種特殊粒子的自旋為零，是物質(zhì)的質(zhì)量之源。
恩格勒坦言，當(dāng)歐洲核子中心宣布發(fā)現(xiàn)希格斯粒子后，他和很多人一樣認(rèn)為自己有可能獲得諾貝爾獎(jiǎng)。2013年諾貝爾獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮當(dāng)天，他一邊在家里等電話，一邊觀看網(wǎng)上直播。諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)在決定獲獎(jiǎng)人后一小時(shí)公布結(jié)果，而直到結(jié)果宣布的前5分鐘，他才接到了電話通知。
“發(fā)現(xiàn)希格斯粒子本身標(biāo)志著粒子物理領(lǐng)域的巨大進(jìn)展。但我認(rèn)為希格斯粒子的發(fā)現(xiàn)不是粒子物理的終結(jié)，而是新物理的開端?！倍鞲窭照f，“目前的實(shí)驗(yàn)還無法告訴我們背后的新物理是什么，真實(shí)世界或許比我們想象的更簡(jiǎn)單?！?/p>
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