本報訊 (首席記者許琦敏) 人類追尋宇宙演化之源即將有新“慧眼”。記者昨天從中國科學院獲悉，“十二五”期間啟動的國家重大科技基礎設施項目———高海拔宇宙線觀測站 (簡稱LHAASO) 目前已完成配套工程，主體工程即將開工。4年后，該設施將在海拔4410米的四川稻城縣海子山上，不斷捕捉宇宙線的蹤影，為科學家探索宇宙線及其起源提供重要樣本。
宇宙線是來自宇宙空間的高能粒子，它時時刻刻存在于我們生活的星球上?！白鳛樘栂狄酝馕ㄒ坏奈镔|(zhì)樣本，宇宙線及其起源是人類探索宇宙及其演化的重要途徑。”LHAASO項目首席科學家、項目經(jīng)理、中科院高能物理研究所研究員曹臻說，在1912年宇宙線被發(fā)現(xiàn)之后的100年間，與之相關的探索與研究已經(jīng)產(chǎn)生了數(shù)個諾貝爾獎，但人類卻始終沒有發(fā)現(xiàn)宇宙線的起源，從而使宇宙線起源問題成為自然科學在21世紀所面臨的若干基本問題之一。
LHAASO正是瞄準這一重大科學難題而提出的。最近20年，在探索宇宙線起源方面，已形成了伽馬天文學實驗、南極中微子實驗以及多國合作的巨型機高能宇宙線實驗三個支柱性研究分支。其中，伽馬天文學實驗尤為成熟，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了180多個宇宙線源天體，其中孕育著重大科學突破的機遇。曹臻說，該領域的國際競爭十分激烈，美國、歐洲都在著手對現(xiàn)有實驗裝備進行升級換代，以搶占這一領域的制高點。
“高能宇宙線的能量跨度從10^9到10^20電子伏特，宇宙線能量越高，所代表的宇宙活動就越劇烈，但數(shù)量越稀少?！盠HAASO項目副經(jīng)理、中科院高能物理所研究員何會海說，這就需要大規(guī)模的探測器才有可能將它“抓住”。
LHAASO項目由觀測基地和測控基地組成，占地總面積逾2000畝。其中建設站址位于四川稻城海子山，項目整體建設周期為4年，投資約9億元人民幣，投入運行后科學壽命在20年以上。
曹瑧說，LHAASO的核心科學目標是探索高能宇宙線起源，并開展相關的高能輻射、天體演化以及暗物質(zhì)分布等基礎科學的研究。建成后，它將開展全天區(qū)伽馬源掃描搜索，以及探尋暗物質(zhì)、量子引力或洛倫茲不變性破壞等新物理現(xiàn)象。
此前中國已與日本、意大利等國長期合作，利用位于青藏高原的“羊八井宇宙線觀測站”，獲得了研發(fā)第一代、第二代伽馬射線巡天望遠鏡的成功經(jīng)驗。
“在綜合條件更優(yōu)越的站址建設高海拔宇宙線觀測站，采用多種探測手段實現(xiàn)復合精確的測量，大幅提高靈敏度，覆蓋更寬廣的能譜?！辈墁懻f，LHAASO將建成有多國參與合作研究的國際高海拔宇宙線研究中心，與國際上現(xiàn)有的其他宇宙線研究中心形成互補。
?。ā段膮R報》2017年06月06日 綜合)
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