圖為由美國國家科學基金會、美國“激光干涉引力波天文臺”、索諾瑪州立大學和A.Simonnet提供顯示兩個并合中的中子星效果圖。新華社發(fā)
本報北京10月16日電?。ㄓ浾邊窃螺x）北京時間2017年10月16日22時，美國國家科學基金會召開新聞發(fā)布會，宣布激光干涉引力波天文臺（LIGO）和室女座引力波天文臺（Virgo）于2017年8月17日首次發(fā)現(xiàn)雙中子星并合引力波事件，國際引力波電磁對應體觀測聯(lián)盟發(fā)現(xiàn)該引力波事件的電磁對應體。記者從中國科學院高能物理所獲悉，中國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠鏡（以下簡稱“慧眼”望遠鏡）對此次引力波事件發(fā)生進行了成功監(jiān)測，為全面理解該引力波事件和引力波閃的物理機制做出了重要貢獻。
引力波的直接探測剛剛獲得了2017年度諾貝爾物理學獎。探測引力波電磁對應體對研究引力波事件、宇宙學以及基礎物理具有不可替代的決定性作用，因此，人們普遍認為引力波研究的下一個里程碑是發(fā)現(xiàn)引力波事件產生的電磁輻射。
中科院高能物理研究所熊少林研究員說：“本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件跟以往發(fā)現(xiàn)的雙黑洞并合不同，它由兩顆中子星并合產生。理論預言雙中子星并合不僅能產生引力波，而且能產生電磁波，即引力波電磁對應體，因此本次探測到引力波以及電磁對應體是天文學家期待已久的重大發(fā)現(xiàn)，在天文學以及物理學發(fā)展史上具有劃時代的意義，正式開啟了多信使引力波天文學時代?！?/p>
因為此次引力波事件具有極為重要的意義，天文學家使用了大量的地面和空間望遠鏡進行觀測，形成了一場天文學歷史上極為罕見的全球規(guī)模的聯(lián)合觀測。然而，引力波事件發(fā)生時僅有4臺X射線和伽馬射線望遠鏡成功監(jiān)測到爆發(fā)天區(qū)，中國的“慧眼”望遠鏡便是其中之一。
據(jù)悉，除了參與歷史性的核心發(fā)現(xiàn)論文，“慧眼”望遠鏡的詳細分析結果以獨立論文的形式于10月16日同步發(fā)表在《中國科學：物理學力學天文學》雜志英文版的網(wǎng)頁版。
■ 引力波是什么？
根據(jù)愛因斯坦的相對論，時空是可以彎曲的，有質量的物體在其中運動，就會產生引力波。這就好比石頭丟進水里會產生水波，引力波因此常被稱作“時空的漣漪”。
但普通物體產生的這種引力波極為微弱。愛因斯坦發(fā)表相對論百年來，許多預言都已獲證實，但引力波一直沒有被探測到。因此，引力波又被稱作廣義相對論實驗驗證中最后一塊缺失的“拼圖”。
引力波開啟了人們認識宇宙的新途徑。過去科學界探測宇宙，多是依靠光學望遠鏡、射電望遠鏡等手段，而引力波是與光不同的信息載體。中科院紫金山天文臺研究員韋大明說：“引力波能幫人類洞悉整個宇宙的起源。如果找到合適的引力波，人們將有機會為大爆炸等一系列基本物理假設找到證據(jù)。到那時，人類會以前所未有的方式看到塑造宇宙的力量?！?/p>
《 人民日報海外版 》（ 2017年10月17日 第 02 版）
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