中國科學(xué)院3月2日啟動了增強型X射線時變與偏振空間天文臺(eXTP)背景型號項目。作為硬X射線調(diào)制望遠(yuǎn)鏡衛(wèi)星“慧眼”的繼任者，eXTP衛(wèi)星有望于2025年前后發(fā)射運行，并在此后10年間成為該領(lǐng)域國際領(lǐng)先的旗艦級X射線空間天文臺。
黑洞、中子星和真空是尋求物理學(xué)新突破的重要前沿。該項目科學(xué)負(fù)責(zé)人、中科院高能物理研究所研究員張雙南介紹，eXTP的主要科學(xué)目標(biāo)可以概括為“一奇二星三極端”，即基于對一奇(黑洞)和二星(中子星和夸克星)的觀測，致力于研究極端引力條件下的廣義相對論、極端磁場條件下的量子電動力學(xué)和極端密度條件下的量子色動力學(xué)等理論，為終極回答“黑洞附近會發(fā)生什么，真空量子漲落產(chǎn)生什么，中子星內(nèi)部是什么物質(zhì)狀態(tài)”等重大科學(xué)問題作出貢獻(xiàn)。
據(jù)介紹，由于集合了大面積聚焦望遠(yuǎn)鏡陣列、大面積準(zhǔn)直望遠(yuǎn)鏡陣列和高靈敏度偏振望遠(yuǎn)鏡，eXTP相比于之前的X射線天文衛(wèi)星，在宇宙極端天體物理研究方面不但具有全新的多參數(shù)同時觀測能力，綜合性能也將有一個數(shù)量級的提高。另外，eXTP在觀測研究各類高能天體、探測伽馬射線暴和引力波暴電磁波對應(yīng)體等多個天文學(xué)前沿方向都具有明顯優(yōu)勢，將推動我國空間X射線天文學(xué)進(jìn)入國際領(lǐng)先行列。
eXTP是由中國科學(xué)家發(fā)起和主導(dǎo)的重大國際合作空間科學(xué)項目，合作組成員包括歐洲多個空間科學(xué)發(fā)達(dá)國家為主的20多個國家、100多個團隊，是目前中國發(fā)起和主導(dǎo)的最大型的天文衛(wèi)星國際合作項目。
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