央廣網(wǎng)北京2月21日消息（記者朱敏）據(jù)中央廣播電視總臺中國之聲《新聞縱橫》報道，近年來，天文學(xué)界和天體物理學(xué)界有個特別火熱的研究對象叫做快速射電暴。快速射電暴是2007年發(fā)現(xiàn)的一種神秘天文現(xiàn)象，持續(xù)時間僅幾毫秒，起源和產(chǎn)生機(jī)制不明。科學(xué)家猜測了50多個起源模型，其中包括黑洞起源、磁星起源等，也有科學(xué)家將其與外星文明信號相關(guān)聯(lián)。
關(guān)于宇宙中的神秘信號可能是外星人發(fā)出的猜測，給快速射電暴增添了一絲浪漫色彩。但中國“慧眼”衛(wèi)星最新觀測結(jié)果證實(shí)，快速射電暴可以起源于磁星爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)與國際上其它望遠(yuǎn)鏡的觀測一起，部分破解了快速射電暴的起源之謎。那么，這一發(fā)現(xiàn)是否排除了快速射電暴與外星文明的關(guān)聯(lián)呢？
從2007年第一次發(fā)現(xiàn)快速射電暴至今，人類探測到了來自不同天區(qū)位置的上百個快速射電暴，而且觀測到了來自同一方向的重復(fù)暴發(fā)。但“慧眼”衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院高能物理研究所研究員張雙南表示，一直以來，快速射電暴的起源和產(chǎn)生原因都是個謎?！白詮哪谴伟l(fā)現(xiàn)以來，天文學(xué)家想盡了各種辦法了解快速射電暴到底是什么天體產(chǎn)生的、到底是什么樣的天體過程、發(fā)生了什么事情產(chǎn)生的。用了各種各樣的望遠(yuǎn)鏡，比如可見光的望遠(yuǎn)鏡、哈佛望遠(yuǎn)鏡，也用了各種各樣的X射線望遠(yuǎn)鏡、伽馬射線望遠(yuǎn)鏡，去搜尋快速射電暴發(fā)生的時候有沒有其他信號產(chǎn)生，或者那個方向上用望遠(yuǎn)鏡使勁看有沒有一個天體，什么都沒有找到。由于它的信號神秘，甚至有人猜測會不會是外星人發(fā)的信號?！?/p>
2020年4月28日，全球多個衛(wèi)星探測器觀測到一個亮度極高的快速射電暴，引發(fā)了研究熱潮。這個快速射電暴暴發(fā)的方向與銀河系內(nèi)的一顆磁星方向大概一致。磁星是中子星，其表面磁場強(qiáng)度為地球的百萬億倍以上，在活躍期間會出現(xiàn)劇烈的X射線暴發(fā)。在北京師范大學(xué)天文系講師林琳的建議下，“慧眼”衛(wèi)星果斷調(diào)整了既定的觀測計劃，對這顆磁星進(jìn)行長時間定點(diǎn)觀測。事實(shí)證明，觀測計劃的調(diào)整有多明智。林琳說：“這次‘慧眼’衛(wèi)星的最新觀測就是看到了快速射電暴不僅在射電階段有暴發(fā)，它在X射線階段也有非常顯著的暴發(fā)活動。這也是第一次我們在其他的電磁波段看到快速射電暴的輻射，可以更全面地了解這樣一個神秘的暴發(fā)現(xiàn)象。對理解它是怎么產(chǎn)生、它的輻射是怎么產(chǎn)生的都非常重要?！?/p>
通過觀測，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，“慧眼”這次捕捉到的X射線與4月28日的那次快速射電暴起源于同一次暴發(fā)。更為驚喜的是，“慧眼”衛(wèi)星基于獨(dú)特的準(zhǔn)直器設(shè)計，對X射線暴進(jìn)行了高精度定位，從而證明了該X射線暴和快速射電暴都來自這顆磁星。
張雙南介紹：“它是在天空中同一個方向上面，同一個時刻接收到的，所以偶然發(fā)生的可能性幾乎是不存在的。沒有任何懸念、沒有任何疑問，證明X射線的暴發(fā)和射電的爆發(fā)是同一個過程，同一個爆發(fā)產(chǎn)生的。我們‘慧眼’衛(wèi)星因?yàn)榭梢园裍射線暴發(fā)出的那個時刻的圖像做出來，發(fā)現(xiàn)這個暴發(fā)就來自于一個磁場特別強(qiáng)的中子星，我們叫做磁星，所以我們不僅僅證明了快速射電暴和X射線來自于同一個爆發(fā)，而且證明了X射線暴發(fā)來自于中子星，當(dāng)然射電暴發(fā)也必須來自于這個中子星。”
這是人類首次確認(rèn)快速射電暴的起源天體。對于理解快速射電暴的物理本質(zhì)，這是一個重要的里程碑。而同時，該快速射電暴來自磁星的發(fā)現(xiàn)也基本排除了它與外星人的關(guān)系。
神秘的面紗一旦被揭開似乎不那么神秘。張雙南表示，盡管來自磁星的證認(rèn)只是針對這次觀測的快速射電暴，但根據(jù)人類目前觀測到的其他快速射電暴特征來看，由外星人發(fā)出的浪漫猜想可能會破滅。張雙南說：“我們現(xiàn)在看到的快速射電暴非常多，可以來自于宇宙的任何方向，任何時間，那么，其他的快速射電暴會不會是外星人產(chǎn)生的呢？根據(jù)我們這個結(jié)果，認(rèn)為可能性變得非常小。原因在于其他快速射電暴的信號和這一次來自于中子星的信號，各種特征是完全一致的。盡管我們也不能完全排除，因?yàn)榭茖W(xué)講的都是證據(jù)，但是是非常不利于是外星人產(chǎn)生的這個可能性。”
不過，這個面紗并不算全部揭開，畢竟人類目前觀測到的快速射電暴并不是來自宇宙的全部。在“慧眼”衛(wèi)星穩(wěn)定運(yùn)行的同時，它的旗艦版“增強(qiáng)型X射線時變與偏振空間天文臺”，簡稱eXTP，在經(jīng)過十多年的預(yù)研后，已進(jìn)入方案設(shè)計階段。張雙南表示，eXTP在中子星、黑洞等天體研究方面的綜合性能相比于國際同類衛(wèi)星有一個數(shù)量級以上的提升，它將是探測銀河系外快速射電暴的理想設(shè)備。張雙南說：“我們以后會繼續(xù)觀測，會不會有其他類型的天體，比如黑洞會不會也會產(chǎn)生快速射電暴，有些快速射電暴產(chǎn)生的距離離我們非常遠(yuǎn)，所以不僅僅是了解這樣的天體，甚至整個宇宙的演化都可以用快速射電暴來研究?！?/p>
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