我今天演講的題目是“幽靈粒子的變身之謎”，其實講的是中微子振蕩。

　　中微子是宇宙中最基本的粒子之一，也是宇宙中數(shù)量最多的物質粒子，它比我們已知的質子、中子、電子要多十億倍。

　　但是它有一個很奇怪的特性，就是它基本上不和物質發(fā)生相互作用，所以很難探測到它。

　　每秒鐘都會有萬億個中微子穿過我們的身體，就和穿過空氣一樣，它不會發(fā)生任何反應。

　　中微子還有一個非常特殊的性質，就是它能夠變身。

　　它在飛行過程中會從一種中微子變成另一種中微子，而且還能變回來，我們把這叫做中微子振蕩。

　　這是20多年前才發(fā)現(xiàn)的中微子非常特殊的性質。

　　中微子振蕩不僅特殊，而且科學意義非常重大，是因為它有可能能夠突破現(xiàn)有的理論框架，發(fā)現(xiàn)自然界新的基本規(guī)律。

　　宇宙在起源演化過程中有很多未解之謎可能和它有關系，所以我們需要去研究中微子振蕩。

　　思想晚餐 

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　　中微子振蕩的發(fā)現(xiàn)過程

　　因為中微子很難探測，它研究的過程是非常曲折而復雜的事，今天我向大家分享的就是中微子振蕩發(fā)現(xiàn)中的故事。

　　首先，我們提到中微子振蕩，就必須要提到這個科學家——小柴昌俊。

　　他是日本的科學家，寫過一本自傳，叫《我不是一個好學生》，因為他當時在他們班上是倒數(shù)第一名。

　　但就是這樣一個差學生，成為了中微子研究的先驅之一。他領導建立了日本的神岡實驗，他的學生建造了一個5萬噸的超級神岡實驗。

　　在今年，更下一代的中微子實驗——頂級神岡實驗也得到了批準，預期在2027年建成。

　　在發(fā)展神岡實驗的過程中，小柴昌俊發(fā)展了兩項核心技術。

　　第一項就是他現(xiàn)在抱著的50厘米大的光電倍增管，可以探測到單光子，非常靈敏的一個光電探測技術。

　　另一項技術，我們把它叫做挖坑、灌水。他們在地下1000米的地方挖了一個坑，灌了3000噸純凈水。

　　到1996年時，他們灌的是5萬噸純凈水，即使到現(xiàn)在，仍然是世界上最大的探測器。

　　到下一代，他們會建造一個26萬噸純凈水的探測器。

　　但是小柴昌俊走向中微子的研究道路，純粹是一個偶然，因為他最初的物理目標不是中微子，而是去找質子衰變。

　　我們知道，自然界是由六種夸克和六種輕子組成的，然后有三種力把這些基本粒子結合在一起，組成宏觀物質，比如質子就是由三種夸克組成的。

　　在宇宙誕生的最早期，弱相互作用力和電磁力其實是同一種力，這兩種力是統(tǒng)一的，這是我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了的科學規(guī)律。

　　那么大家就想，有沒有可能這三種力在宇宙更早期時就是統(tǒng)一的，或者說能量更高時，它們就是同一種力，我們把它叫做大統(tǒng)一理論。

　　如果這幾種力能夠統(tǒng)一為一種力，就會出現(xiàn)一種現(xiàn)象，即質子會衰變，這就是小柴昌俊當時去找的質子衰變現(xiàn)象。

　　 

　　如果質子衰變了，整個世界都會土崩瓦解，變成像灰塵一樣的東西。

　　不過大家不用擔心，神岡實驗和超級神岡實驗都沒有找到質子衰變，而且給它了一個下限，就是說質子即使會衰變，它的壽命也會長于10的34次方年。

　　我們知道宇宙的壽命到現(xiàn)在是138億年，也就是10的10次方，所以質子的壽命至少比宇宙的壽命還要長一億億億倍，所以大家不用擔心。

　　雖然沒有找到質子衰變，但是他們偶然地發(fā)現(xiàn)了中微子存在重大問題。

　　我們周圍充斥著很多中微子，比如在宇宙大爆炸的第一秒鐘就產(chǎn)生了無窮多的中微子，這些中微子一直留存到現(xiàn)在。

　　我們周圍的空間，整個宇宙空間，每一立方厘米的空間之內(nèi)，就會有300個這樣的中微子。

　　只不過它們隨著宇宙膨脹變得特別冷，還沒有辦法探測到。如果我們有辦法探測到這些中微子，就一直能看到宇宙誕生的第一秒鐘。

　　我們還知道宇宙中的超新星爆發(fā)會產(chǎn)生特別多的中微子。太陽發(fā)熱的過程中，里面的輕核聚變也會放出很多中微子。

　　宇宙線打在地球的大氣層里，會產(chǎn)生大氣中微子。人工的加速器會產(chǎn)生中微子。

　　地球里有放射性的鈾、釷、鉀，它們衰變會產(chǎn)生地球中微子。核電站在發(fā)電的過程中也會產(chǎn)生大量的中微子。

　　比如大亞灣核電站的六個反應堆，每一秒鐘能夠產(chǎn)生35萬億億個中微子。

　　我們?nèi)梭w里面也會產(chǎn)生中微子。每個人身體里都有鉀，鉀40會衰變，每天會產(chǎn)生四億個中微子。

　　這和質子衰變有什么關系呢？因為質子衰變即使有，也是非常稀少的，為了看到質子衰變，我們必須要把所有的假信號全部去除掉。

　　所以要想看到質子衰變，我們必須要把這些假信號研究清楚。大氣中微子就是其中一個最重要的假信號來源。

　　為了研究質子衰變，1988年，小柴昌俊的學生梶田隆章就對大氣中微子進行了非常深入的研究。

　　他發(fā)現(xiàn)了一個很反常的現(xiàn)象，就是大氣中微子和我們想的不一樣，他看到的大氣中微子的數(shù)目比我們預期的要少很多。

　　這和理論不一樣，我們把它叫做大氣中微子反常。

　　 

　　他看到了大氣中微子反常，但是神岡實驗沒有辦法給出更多的信息，我們并不知道它為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。

　　如果想把它研究清楚，我們需要一個性能更好、更大的探測器，需要花很多錢。

　　如果不能建這樣一個探測器，也許會花費我們更長的時間，才能知道中微子振蕩現(xiàn)象。

　　但是神岡實驗的運氣非常好，就在小柴昌俊退休的前一個月發(fā)生了一次超新星爆炸。

　　超新星爆炸在宇宙的演化過程中起著非常重要的作用，比如組成人體的很多比較重的元素，只有在超新星爆發(fā)中才能合成。

　　太陽系也是一次超新星爆炸留下來殘余物。

　　小柴昌俊他們通過神岡實驗，看到了超新星爆炸的中微子，證實了中微子在超新星爆炸中起著非常重要的作用。

　　這是一個非常有意思的成果。

　　而且他們運氣很好的另一個方面，就是神岡實驗最初設計出來不是為了探測中微子的，它是為了探測質子衰變的。

　　它探測的能量比較高，如果這樣是看不見中微子的，即使超新星爆炸了也看不見。

　　1985年，他們想去研究太陽中微子，因為太陽中微子也出了問題，所以他把探測器做了三項重要的改進，花了兩年的時間不停地改進技術。

　　最后就在1987年，超新星爆發(fā)之前不久，可能只有一個月時間，解決了所有技術問題，能夠探測到低能中微子，這樣他們就看到了超新星中微子。

　　我們剛才說了，因為超新星中微子非常重要，所以這個重要的成果使小柴昌俊獲得了2002年的諾貝爾獎。

　　 

　　也因為這個重要的成果，日本政府覺得中微子研究很有前途，所以批準了他們建一個非常大的探測器，來研究大氣中微子反常。

　　 

　　這就是他們建造的超級神岡的探測器，里面有5萬噸的純凈水，周圍我們看到的這些小點，都是一個個直徑50厘米的光電倍增管。

　　為了裝這些光電倍增管，他們劃著小船，在里面一層一層地安裝。

　　有了這樣一個更好的探測器和更多的數(shù)據(jù)量，1998年時，梶田隆章就利用超級神岡的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了中微子振蕩。

　　 

　　他發(fā)現(xiàn)電子中微子和我們的預期是一樣的，沒有減少。

　　但是另一種中微子，繆（μ）中微子減少了，而且減少的程度和中微子飛行的距離是有關系的。

　　這樣就發(fā)現(xiàn)了中微子振蕩的一個關鍵證據(jù)，和飛行的距離有關系。

　　雖然超級神岡是第一個發(fā)現(xiàn)中微子振蕩的，但是第一個發(fā)現(xiàn)中微子振蕩的跡象的并不是超級神岡實驗。

　　更早的時候，有一個美國科學家戴維斯，他想用一種核化學的辦法尋找中微子存在的證據(jù)。

　　中微子是1930年被預言，1956年被實驗探測到的，那時還沒有探測到，他想首先去找中微子存在的依據(jù)。

　　于是他跑到反應堆前去測中微子，沒有測到，因為那時我們對中微子的了解還不夠多，不知道正中微子跟反中微子是不一樣的粒子。

　　他的方法只能測到正中微子，不能測到反中微子，所以他沒有看到。另一個科學家用另一種辦法搶先發(fā)現(xiàn)了中微子存在的依據(jù)。

　　然后他就把他的探測器搬到了一個地下1000多米的井里，去探測太陽中微子。

　　太陽中微子的探測也非常重要，因為我們很早就猜測，太陽的能源來源有可能是輕核聚變。

　　但是太陽離我們這么遠，而且我們看不見太陽里面發(fā)生了什么事，所以這只是一個猜想。

　　但是中微子會給我們提供一個新的途徑，因為中微子的穿透能力非常強，它可以從太陽的核心一直穿到地球上來。

　　這樣我們探測到太陽中微子，就知道在太陽里面發(fā)生了什么事。

　　戴維斯在七十年代探測到了太陽中微子，他也因為這個成果獲得了2002年的諾貝爾獎，和小柴昌俊一起。

　　 

　　他不光探測到太陽中微子，而且發(fā)現(xiàn)太陽中微子有一個特別奇怪的現(xiàn)象。

　　就是我們看到的中微子比預期的要少很多，只看到了三分之一，大部分的中微子都丟了。

　　這叫做太陽中微子失蹤之謎。

　　為什么丟呢？

　　早期我們大家也猜想，是不是中微子存在振蕩現(xiàn)象，這樣它在飛行過程中就丟了。

　　但是，如果是因為中微子振蕩，因為太陽很大，不同地方產(chǎn)生的中微子飛到地球的距離不一樣，這樣我們看到的應該是一個平均的效果。

　　中微子最多只能丟一半，因為平均下來就只會丟一半。而他看到的是三分之二都丟了，所以大家覺得不是中微子振蕩。

　　不同的實驗給出的結果也不一樣，有的說丟了一半，有的說丟了三分之二等。

　　另外這個實驗非常困難，大家說，如果是這個實驗做得不準怎么辦？

　　他不服，然后就不停地做這個實驗，一直做了30年，30年的結果顯示出來，確實是丟了三分之二。

　　他獲得諾貝爾獎時，是當時年紀最大的獲獎者。

　　1984年，有一個華人科學家，叫陳華森，是美國加州大學爾灣分校的，他提出來一個非常天才的想法。

　　他說如果用重水去探測太陽中微子，同時可以探測三種過程，就可以知道到底是太陽發(fā)出的中微子本來就比較少，還是在太陽飛到地球的過程中減少了。

　　他提出在加拿大的薩德伯里做這個實驗，是因為他要用1000噸的重水，重水非常貴。

　　但是加拿大的反應堆是采用重水堆的技術路線，所以核電站有很多重水，于是他花了一美元，借了1000噸重水，價值3億美元。

　　但是很不幸，提出這個實驗三年后他就因病去世了，如果不是因為他生病，中微子振蕩的諾貝爾獎應該是他的。

　　在他去世后，加拿大人麥克唐納接替了他的工作，建成了薩德伯里實驗，同時在2001年發(fā)現(xiàn)了太陽中微子振蕩現(xiàn)象。

　　 

　　就是太陽發(fā)出的中微子總數(shù)其實沒有減少，我們都看見了，太陽發(fā)出的電子中微子確實是變少了，也就是說電子中微子變成了其他種類的中微子。

　　同時理論上也有比較大的進展，就是在太陽里有很大的物質效應，這些物質效應會改變中微子振蕩的行為。

　　不同的實驗可以看到不一樣的結果，這樣也解釋了不同實驗的矛盾。到此為止，我們就相信中微子振蕩確實是存在的。

　　因此，2015年的諾貝爾獎授給了梶田隆章和麥克唐納，表彰他們發(fā)現(xiàn)了中微子振蕩現(xiàn)象，證實了中微子有質量。

　　 

　　中微子有質量是第一次有堅實的實驗證據(jù)，超出粒子物理的標準模型，我們有可能會通過中微子振蕩的研究突破現(xiàn)有的理論框架，發(fā)現(xiàn)自然界的新規(guī)律。

　　 思想晚餐

　　已完成：50% //////////

　　第三種振蕩存在嗎？

　　我們知道一共有三種中微子，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大氣中微子和太陽中微子振蕩。

　　三種中微子應該存在三種振蕩，所以還應該有一種振蕩，我們把它叫做用θ13標志的振蕩。

　　 

　　在八十年代和九十年代，法國和美國各做了一個實驗，也就是圖中一公里的地方的這兩個實驗，他們說沒有看到振蕩。

　　一直到2002年，日本發(fā)表的成果里都已經(jīng)假定這個振蕩就是零。

　　如果這個振蕩是存在，它應該像右圖中藍色的線，那里有一個非常快的振蕩。

　　在離反應堆兩公里的地方，我們應該看到中微子的變化。

　　因此，2003年我們就提出做大亞灣反應堆中微子實驗，這個實驗是在大亞灣核電站的園區(qū)里。

　　 

　　這張圖上有六個黑色的小圓點，這就是大亞灣和嶺澳核電站的六個反應堆。

　　在地下有三個實驗大廳，它們是建在山體里面的，通過隧道連起來。

　　有兩個近點實驗廳是靠近兩個反應堆的，這些反應堆用來監(jiān)控核電站到底放出來多少中微子。

　　有一個遠點，放了四個探測器，這個遠點就能探測中微子從反應堆飛出來以后有沒有變化。

　　到2012年時，我們這個實驗大廳是2011年底剛建成的，然后就發(fā)現(xiàn)了新的中微子振蕩。

　　而且發(fā)現(xiàn)這個振蕩的參數(shù)比預期的要大很多，是我們沒有想象到的大，所以打開了未來中微子研究的大門。因為如果這個振蕩很大，那么中微子的下一步研究現(xiàn)在就可以做。

　　如果這個振蕩非常小，或者說等于零，那么我們現(xiàn)有的技術就沒有辦法進行這樣的實驗。

　　也許還要花上幾十年的時間去研發(fā)新的技術，才能知道怎樣提高中微子的探測效率，然后才能做這項實驗。

　　所以大亞灣發(fā)現(xiàn)這個新的振蕩后，全世界的中微子科學家都非常高興，因為我們接下來就可以做下一步的實驗了。

　　這個成果獲得了2016年的國家自然科學一等獎和美國的科學突破獎。

　　在我們看到的這個水池里，應該有兩個中微子探測器，每一個探測器的直徑是5米，重110噸。

　　但是，我們這里只放了一個，為什么呢？

　　是因為我們設計了8個探測器，近點2個，遠點4個，有兩個近點。

　　但是2011年，日本有一個實驗表明，這個振蕩有可能比較大。

　　很不幸，因為2011年的福島地震把他們的實驗裝置震壞了，沒有辦法進行實驗，所以把這個半吊子的結果發(fā)表了。

　　我們當時就進行了很多討論，如果我們繼續(xù)按照這個節(jié)奏走，他們有可能會搶先發(fā)現(xiàn)中微子振蕩。

　　我們經(jīng)過反復的論證，最后決定不等所有探測器修完，只用六個探測器就開始了運行。

　　所以這個水池里只有一個探測器，遠點的水池里實際上只放了三個探測器，一共六個探測器。

　　我們只用了55天的數(shù)據(jù)，就發(fā)現(xiàn)了新的中微子振蕩。

　　發(fā)現(xiàn)后，我們又運行了半年時間，然后停機，把八個探測器全部裝上去，然后一直運行下來。

　　 

　　給大家分享幾張照片，這是我們連接各個實驗廳的隧道的照片。

　　 

　　這張照片就是工作人員在實驗廳里安裝中心探測器。

　　每一個探測器110噸，我們把它吊裝到水池里后，在上面連接電纜。從2012年在大亞灣剛裝完全部探測器后，一直穩(wěn)定地運行。

　　 

　　我們計劃2020年12月12日停止運行，一共運行了9年。

　　思想晚餐

　　已完成：70% //////////

　　中微子振蕩研究并未結束

　　發(fā)現(xiàn)中微子振蕩后，我們主要做了三個方面的研究，第一個方面是繼續(xù)提高振蕩的測量精度。

　　現(xiàn)在的振蕩精度從最初的20%提高到3%。

　　因為這是一個自然界的基本參數(shù)，幾乎所有的中微子研究都會用到這個參數(shù)，也有很多粒子物理的理論需要用到這個參數(shù)，所以這個參數(shù)的精確度是非常重要的。

　　我們現(xiàn)在是世界上最高的精度，而且未來20年，不會有實驗比我們更加準確。

　　第二方面的成果是測量反應堆中微子的能譜，這是一個意外的成果，是我們在設計過程中沒有想到的。

　　在研究中微子振蕩的過程中，我們順便測了反應堆發(fā)出來的中微子能譜，然后發(fā)現(xiàn)它和理論不一樣。

　　首先是總數(shù)差了5%。第二，在這里可以看到，在中間有一個地方比預期的要多很多。

　　為什么多很多？我們現(xiàn)在不知道。所以準備做一個新的實驗，叫臺山中微子實驗，去解決這個問題。

　　我們認為，有可能是因為核數(shù)據(jù)庫不準確，通過這個實驗，我們將會提高核數(shù)據(jù)庫的精度。

　　第三個是尋找新物理，以前有兩個美國實驗，認為存在第四種中微子，叫做惰性中微子。我們的結果證明，他們的結果可能是錯的。

　　在大亞灣發(fā)現(xiàn)第三種振蕩后，我們已經(jīng)知道了三種振蕩，但是中微子振蕩的研究并沒有結束，還有兩個非常重要的問題需要解決。一個是中微子的質量順序，另一個叫中微子的CP破壞。

　　中微子的質量順序，就是三種中微子哪個最重，哪個最輕。

　　質量順序和宇宙的大尺度結構有關系，和中微子的質量起源也有關系，所以非常重要。

　　中微子CP破壞的大小和宇宙起源過程中的反物質消失之謎是有關系的。

　　所以這兩個問題是未來一二十年迫切需要解決的問題，而且都具有非常重要的意義。

　　2008年，我們其實就提出了江門中微子實驗的想法，2013年就開始做這件事，2015年開始修探測器，現(xiàn)在快修完了。

　　 

　　我們計劃在地下700米的地方修一個很大的實驗廳，里面放一個水池。

　　然后里面有一個有機玻璃球，灌兩萬噸的液體閃爍體，周圍有四萬個光電倍增管來探測中微子振蕩。

　　這個實驗在廣東的江門開平市，為什么放在這個地方呢？

　　是因為我們是用反應堆中微子來做這件事，它需要離反應堆60公里左右。我們挑的這個地方離臺山和陽江兩個核電站都是60公里。

　　而且必須要離兩個反應堆距離相等，否則不同的振蕩就會相互抵消，把信號抵消掉，所以我們就必須要在這個地方做這個實驗。

　　那里有一個小山包，然后我們在這個小山包下面往下挖，挖了700米，修了這個探測器，中間有一系列的技術問題需要解決。

　　比如我們建了國內(nèi)最大的地下洞室，還將會建一個國際上最大的有機玻璃容器。

　　以前容器的最大直徑是12米，我們要建一個35.4米的有機玻璃容器，有12層樓那么高。

　　我們和工廠一起做了很多研發(fā)，解決了這個關鍵問題。

　　然后我們需要世界上探測效率最高的光電倍增管。

　　我們2008年提出這個實驗想法時，以那時候的技術是做不出來的，而且只有日本人會做這么大的光電倍增管，就是從神岡實驗開始。

　　為了做這個實驗，我們從2008年就開始做研發(fā)，最終自己發(fā)展出來量子效率最高的光電倍增管，現(xiàn)在比日本的量子效率還要高。

　　現(xiàn)在我們這個實驗，絕大部分的光電倍增管都會采用我們國產(chǎn)的大口徑的光電倍增管。

　　正是因為有了這個光電倍增管，量子效率提高了一倍，所以我們才能做這件事。

　　同時我們要采用世界上最透明的液體閃爍體，因為這個探測器很大，如果不夠透明，里面產(chǎn)生的光傳到邊上就會沒有了。

　　現(xiàn)在這個地下隧道已經(jīng)基本完成了，2020年底，我們會完成全部的開挖工作，安裝過程大概需要兩到三年。

　　2023年，我們就可以投入運行。

　　 

　　這就是江門中微子實驗安裝現(xiàn)場的照片，是非常漂亮的一個地方。

　　我們看到有兩條紅線，一條紅線是40%坡度的斜井，我們通過這個走1.3公里，就會到達我們的地下實驗大廳。

　　這個斜井的纜車和風景點的纜車不太一樣，我前天剛去了一次，往下要走20多分鐘。

　　到地下去時，每往地下走100米，由于地球里面散發(fā)的地熱，溫度就會往上升兩到三度。

　　所以到我們這個探測器那，現(xiàn)在地下巖石的溫度是31度，而且濕度是100%，到處都在滴水。

　　所以往下走20分鐘，上來時全身都是濕漉漉的，最想做的事就是馬上洗澡。

　　這張圖里，在遠處的山坳里還有一個豎井，這個豎井會垂直到我們的探測器那里，旁邊一點點的山底下，就是中微子探測器。

　　在江門中微子實驗2023年建成后，我們需要6年的時間來測量中微子質量順序，中微子質量順序是江門最重要的物理目標。

　　在此之前，我們還可以做很多事。

　　比如中微子振蕩共有六個振蕩參數(shù)，我們可以把其中的三個測到世界最高的精度，好于1%，這是只有江門中微子實驗能做的事。

　　然后我們可以探測太陽中微子，解決現(xiàn)在的一個矛盾問題，大概需要幾年的時間。

　　我們可以探測到很多地球發(fā)出的中微子，我們一年的數(shù)據(jù)比現(xiàn)在所有的地球中微子數(shù)據(jù)還要多。

　　我們用六到十年的時間，通過探測地球發(fā)出的中微子，能夠確定地球物理的演化模型。

　　 

　　可以探測到超新星的背景中微子，就是以前的超新星死亡以后發(fā)出來的中微子，它們會彌散在整個宇宙空間，探測到這些中微子，就能夠知道宇宙的大尺度結構。

　　我們花六到十年的時間，應該就能探測到超新星背景中微子。

　　同時我們知道，1987年以來，再也沒有近距離的超新星發(fā)生過。

　　如果它再發(fā)生一次，我們能夠探測到大概5000個中微子，而以前探測到的所有中微子只有20多個。

　　有了這么精確的數(shù)據(jù)，我們能就超新星爆發(fā)的機制給出一個很好的限制。

　　當然我們也可以去尋找質子衰變。

　　除了江門中微子實驗外，現(xiàn)在國際上還有兩個同樣規(guī)模的實驗正在建設。

　　一個是美國的沙丘實驗，他們剛剛開始建設，可能會在2027到2030年之間建成。

　　另一個是日本的頂級神岡實驗，也計劃2027年建成。他們比我們都要晚。

　　這是三個世界上最大的下一代中微子實驗，有很多物理目標是相同的，但是又各有所長。

　　有的是你測的好一點，有的是我測的好一點，這樣既有競爭，也有合作，互相彌補。

　　所以未來的十幾年，中微子振蕩的相關研究會給我們帶來更多的驚喜，更多的科學發(fā)現(xiàn)。

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本文來自微信公眾號：格致論道講壇（ID：SELFtalks），作者：曹俊 原地址：https://mp.weixin.qq.com/s/BtwYDR9ujP4AOa1VJGkqwA