最近，中科院高能物理所羊八井國(guó)際宇宙線觀測(cè)站ARGO實(shí)驗(yàn)觀測(cè)到活動(dòng)星系核Mrk501在高于300GeV能區(qū)的甚高能伽瑪射線耀變，該耀變已經(jīng)持續(xù)一個(gè)多月，平均流強(qiáng)是標(biāo)準(zhǔn)燭光蟹狀星云流強(qiáng)的3倍，總顯著性達(dá)到6倍標(biāo)準(zhǔn)偏差。期間約10天的高態(tài)，流強(qiáng)是其低態(tài)時(shí)的10倍，總顯著性接近5倍標(biāo)準(zhǔn)偏差。
ARGO實(shí)驗(yàn)自從2006年7月正式運(yùn)行以來(lái)，已經(jīng)3次觀測(cè)到活動(dòng)星系核Mrk421的甚高能伽瑪射線耀變，并在國(guó)際上首次對(duì)其甚高能光變進(jìn)行了長(zhǎng)期多波段研究，但這是首次觀測(cè)到Mrk501的甚高能耀變。對(duì)Mrk501這次持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月以上的耀變，成像契侖科夫望遠(yuǎn)鏡未見(jiàn)任何報(bào)道，再次展示了ARGO實(shí)驗(yàn)大視場(chǎng)、全天候、低閾能的優(yōu)勢(shì)。
國(guó)家發(fā)改委“十二五”候選大科學(xué)裝置項(xiàng)目LHAASO計(jì)劃將進(jìn)一步發(fā)揮ARGO實(shí)驗(yàn)的優(yōu)勢(shì)，并將觀測(cè)靈敏度提高30倍，可以在分鐘尺度上捕捉類似的耀變現(xiàn)象，對(duì)活動(dòng)星系核和伽瑪射線暴等時(shí)變現(xiàn)象的觀測(cè)研究具有重大的科學(xué)意義。
活動(dòng)星系是一類特殊的星系, 其上存在著劇烈的物理過(guò)程并伴隨著猛烈的活動(dòng)現(xiàn)象，如相對(duì)論性高能粒子的加速、高能X 和γ射線等非熱輻射、物質(zhì)的噴射和爆發(fā)現(xiàn)象等。星系的核心（即活動(dòng)星系核）是這些現(xiàn)象和過(guò)程發(fā)生的主要場(chǎng)所，也是天然的高能粒子加速和輻射實(shí)驗(yàn)室，而甚高能伽瑪射線更是研究星系核心極端條件下的劇烈物理過(guò)程的重要探針。
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